Ba ngày ăn đặc sản miền Tây: Cần Thơ, Đồng Tháp, Vĩnh Long đi sao cho hợp

Miền Tây rộng, các điểm ăn uống nằm rải dọc sông Tiền, sông Hậu, nên lịch trình quyết định bạn ăn được bao nhiêu và ngồi xe bao lâu. Ba ngày là vừa đủ để đi một vòng tam giác Cần Thơ – Đồng Tháp – Vĩnh Long mà không phải chạy xe từ sáng đến tối.

Sau sáp nhập 2025, Cần Thơ gồm cả Sóc Trăng và Hậu Giang cũ; Đồng Tháp gồm cả Tiền Giang cũ; Vĩnh Long gồm cả Bến Tre và Trà Vinh cũ. Nhờ vậy, những cái tên quen như Cái Bè, Lai Vung, Sa Đéc, Chợ Lách giờ chỉ nằm trong ba tỉnh. Lịch trình dưới đây tính cho người tự đi xe hoặc thuê xe, xuất phát từ Cần Thơ.

Ngày thứ nhất: Cần Thơ, chợ nổi và vườn Phong Điền

Ngày đầu ở lại Cần Thơ, ăn từ sáng sớm đến tối:

1. Khoảng 5 giờ sáng: từ bến Ninh Kiều đi ghe ra chợ nổi Cái Răng. Chợ đông nhất lúc trời vừa sáng; mỗi ghe treo hàng mình bán lên cây bẹo cao để khách nhìn từ xa. Ăn sáng ngay trên ghe hàng: hủ tiếu, cà phê.
2. Giữa buổi sáng: ghé lò hủ tiếu ven sông xem tráng bánh, phơi bánh; mua hủ tiếu khô làm quà.
3. Trưa: về Phong Điền ăn cơm nhà vườn: cá lóc nướng trui, canh chua, rau vườn.
4. Chiều: vào vườn trái cây ở Phong Điền; mùa dâu Hạ Châu khoảng tháng Năm đến tháng Bảy, ngoài mùa có chôm chôm, măng cụt, sầu riêng tuỳ thời điểm.
5. Tối: lẩu mắm hoặc bánh xèo ở Cần Thơ, dạo bến Ninh Kiều và chợ đêm.

Ngày thứ hai: Lai Vung, Sa Đéc, Cao Lãnh

Ngày thứ hai sang Đồng Tháp, các điểm cách nhau không xa:

1. Sáng: từ Cần Thơ đi Lai Vung. Lai Vung nổi tiếng với nem Lai Vung, có nhiều cơ sở làm nem mở cửa cho khách xem gói nem trong lá chuối, lá vông. Vào mùa Tết, quýt hồng Lai Vung chín đỏ cả vườn.
2. Giữa buổi: đến Sa Đéc. Ăn hủ tiếu Sa Đéc, sợi hủ tiếu nhỏ, dai, nước dùng trong; ghé làng hoa Sa Đéc nếu vào gần Tết.
3. Trưa: ăn ở Sa Đéc hoặc đi tiếp lên Cao Lãnh, thử cá lóc, cá linh kho mía nếu đúng mùa nước nổi.
4. Chiều: vườn xoài Cao Lãnh vào mùa xoài; nếu thích thiên nhiên, chạy thêm lên Tháp Mười xem đồng sen.
5. Tối: nghỉ ở Cao Lãnh hoặc Sa Đéc, ăn các món từ sen: gỏi ngó sen, cơm lá sen, chè hạt sen.

Ngày thứ ba: Vĩnh Long, cù lao An Bình, Cái Bè

Ngày cuối đi dần về hướng TP. Hồ Chí Minh:

1. Sáng: từ Đồng Tháp qua Vĩnh Long, đi phà hoặc đò sang cù lao An Bình. Vườn chôm chôm, nhãn, chuối trên cù lao mùa nào cũng có vài loại trái.
2. Trưa: ăn cơm nhà vườn trên cù lao: cá tai tượng chiên xù, tôm càng nướng, bánh xèo.
3. Chiều: ghé Cái Bè (Đồng Tháp, Tiền Giang cũ) mua xoài cát Hòa Lộc vào mùa, kẹo dừa, bánh phồng.
4. Trên đường về: nếu còn thời gian, rẽ sang Chợ Lách, Cái Mơn (Vĩnh Long, Bến Tre cũ) mua sầu riêng, chôm chôm mùa hè, hoặc kẹo dừa Bến Tre.

Mua gì ở từng chặng

Phần lớn quà miền Tây là đồ khô, đồ đóng gói; trái cây tươi mua chặng cuối để đỡ hư.

Chọn thời điểm cho từng chặng

Lịch trình này đi được quanh năm, nhưng mỗi mùa cho một thứ khác nhau. Từ tháng Năm đến tháng Tám, vườn Phong Điền, cù lao An Bình, Chợ Lách vào mùa trái cây; đây là lúc chặng vườn đáng đi nhất. Từ tháng Tám đến tháng Mười Một, nước nổi lên ở Đồng Tháp, món cá linh, bông điên điển có mặt trong quán ở Cao Lãnh, Tháp Mười.

Gần Tết, khoảng tháng Mười Hai và tháng Một, quýt hồng Lai Vung chín đỏ, làng hoa Sa Đéc rộn ràng xuống giống và bán hoa Tết, vú sữa Lò Rèn vào mùa. Đây là mùa đông khách nhất của chặng Đồng Tháp, nên đặt chỗ ở trước. Mùa khô từ tháng Hai đến tháng Tư trời nắng, ít mưa, đi lại thuận, xoài cát Hòa Lộc ở Cái Bè vào vụ chính.

Một điều nhỏ mà quan trọng: chợ nổi Cái Răng đông vào mọi mùa, nhưng sau Tết và những ngày rằm tháng Giêng ghe hàng thưa hơn, vì nhiều người buôn nghỉ dài. Nếu đi đúng dịp này, nên hỏi trước tình hình chợ.

Kinh nghiệm để ăn trọn mà không mệt

Dậy sớm đổi lấy nhiều thứ. Chợ nổi, quán hủ tiếu, chợ quê miền Tây sôi động nhất từ tờ mờ sáng đến khoảng tám, chín giờ. Ngủ muộn là lỡ phần hay nhất trong ngày.

Đừng xếp quá nhiều điểm trong một ngày. Đường miền Tây nhiều cầu, phà, xe máy, đi ngắn mà lâu. Hai ba điểm mỗi ngày là vừa, còn thời gian ngồi quán, đi vườn.

Hỏi giá trước khi ăn ở điểm du lịch. Quán ăn trong các khu du lịch vườn, ghe hàng trên chợ nổi đôi khi không niêm yết giá. Hỏi trước để khỏi ngỡ ngàng.

Mùa mưa vẫn đi được. Mùa mưa từ khoảng tháng Năm đến tháng Mười Một, mưa thường dồn vào buổi chiều. Đây lại là mùa nhiều trái cây và mùa nước nổi, nên đáng đi, chỉ cần áo mưa và lịch trình linh hoạt.

Mang tiền mặt. Nhiều hàng ở chợ quê, ghe hàng và vườn nhỏ chưa nhận chuyển khoản tiện như ở thành phố, hoặc sóng điện thoại trên sông chập chờn.

Món ăn miền Tây khác nhau theo tỉnh thế nào

Người ngoài thường gọi chung là “món miền Tây”, nhưng mỗi vùng có giọng riêng. Vùng có đông người Khmer, như Sóc Trăng cũ và Trà Vinh cũ, có bún nước lèo nấu từ mắm bò hóc, bánh cống, cốm dẹp. Vùng đầu nguồn An Giang, Đồng Tháp có nhiều món cá đồng, mắm và món từ sen. Vùng ven biển như Cà Mau có cua, tôm, ba khía.

Hủ tiếu cũng khác nhau: hủ tiếu Sa Đéc sợi nhỏ, dai; hủ tiếu Mỹ Tho (Tiền Giang cũ) có tiếng từ lâu với sợi trong, nước ngọt thanh. Bánh xèo miền Tây to bản, giòn, ăn với cả rổ rau rừng, rau vườn, khác hẳn bánh khoái Huế hay bánh xèo miền Trung nhỏ.

Biết vài điều này giúp ăn đúng món đúng chỗ: đến Sóc Trăng cũ đừng chỉ ăn bánh pía mà bỏ qua bún nước lèo, đến Đồng Tháp đừng quên món từ sen và nem Lai Vung.

Vị ngọt cũng là chuyện đáng biết trước. Món miền Tây thường nêm ngọt hơn miền Bắc, nước dừa, đường thốt nốt có mặt trong kho, trong nước chấm. Ai không quen có thể dặn quán bớt ngọt, nhưng ăn thử đúng kiểu một lần sẽ hiểu vì sao cá kho tộ, thịt kho nước dừa lại hợp với cơm trắng và rau luộc đến vậy.